En resumen: una infusión caliente después de una raclette es un ritual de abuela muy agradable, y algunas plantas (menta piperita, hinojo, anís, alcaravea, manzanilla, melisa, jengibre) tienen un uso tradicional reconocido por la Agencia Europea de Medicamentos para las pequeñas molestias digestivas, como la hinchazón. Uso tradicional no significa eficacia demostrada en ensayos clínicos. Y un estudio suizo mostró que el estómago se vacía más rápido después de una fondue regada con té que después de una fondue regada con vino y kirsch. Ningún milagro, pues, pero sí un buen reflejo.
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Por qué la abuela sacaba la tetera
Una raclette es queso fundido, patatas, embutidos y, a menudo, una segunda (y tercera) ronda de sartencita. En pocas palabras, una comida rica en grasas. Los consejos de salud pública son claros en este punto: el NHS británico cita las comidas copiosas, grasas o picantes entre las causas clásicas de la indigestión, y aconseja no comer en las 3 a 4 horas antes de acostarse.
La infusión llega, por tanto, en el momento justo: está caliente, no lleva alcohol, sustituye a la última copa de vino y marca una pausa antes de irse a la cama. Eso ya es mucho. Para lo demás, veamos planta por planta lo que está realmente establecido.
Lo que dice la Agencia Europea de Medicamentos, planta por planta
El comité de plantas de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA, comité HMPC) publica monografías sobre las plantas medicinales. Para la mayoría de las infusiones digestivas concluye que se trata de un «uso tradicional»: el efecto se considera plausible y la planta se utiliza sin peligro desde hace al menos 30 años, pero los ensayos clínicos son insuficientes. Es honesto, y es exactamente lo que le contamos aquí.
| Planta | Uso tradicional reconocido por la EMA | Precauciones de la EMA |
|---|---|---|
| Menta piperita (hoja) | Pequeños trastornos digestivos, como la indigestión y los gases | A partir de 4 años. Puede empeorar el ardor de estómago y el reflujo. Prudencia en caso de cálculos biliares |
| Manzanilla (flor) | Pequeños trastornos del estómago y del intestino, como la hinchazón y los pequeños espasmos | Sobre todo para adultos y mayores de 12 años. No en caso de alergia a las asteráceas (margarita, artemisa…) |
| Melisa (hoja) | Pequeños trastornos digestivos, hinchazón, gases; también estrés leve y sueño | Adultos y mayores de 12 años |
| Hinojo dulce (fruto) | Pequeños trastornos digestivos espasmódicos, hinchazón, gases | A partir de 4 años. Desaconsejado durante el embarazo y la lactancia, por precaución |
| Anís verde (fruto) | Indigestión leve, hinchazón, gases | Adultos y mayores de 12 años, no más de 2 semanas. No en caso de alergia a las umbelíferas (hinojo, apio, cilantro…) |
| Alcaravea (fruto) | Hinchazón y gases | Adultos y mayores de 12 años. No en caso de alergia a las umbelíferas, a la artemisa o al abedul |
| Jengibre (rizoma) | Pequeños trastornos digestivos espasmódicos con hinchazón | Para los medicamentos a base de jengibre: no antes de los 18 años, ni durante el embarazo o la lactancia |
Para todas estas plantas, la EMA da la misma consigna: si los síntomas duran más de una a dos semanas según la planta, o empeoran, hay que consultar a un médico o a un farmacéutico. Estas monografías se refieren a los medicamentos a base de plantas, no a su bolsita del supermercado, pero son las mismas plantas.
¿Y los estudios, entonces?
El NCCIH, el instituto estadounidense que evalúa las medicinas complementarias, es todavía más prudente. Sobre la manzanilla, considera que las pruebas son débiles para los trastornos digestivos, aunque estima que probablemente es segura en las dosis de una infusión. Sobre la menta, señala que hay muy poca investigación sobre la infusión de hojas; es el aceite esencial de menta, en cápsulas, el que tiene resultados en el síndrome del intestino irritable, y puede provocar ardor de estómago. Sobre el jengibre, recuerda su uso tradicional contra la indigestión, sin pruebas modernas sobre la digestión.
El resultado más divertido viene de Suiza. En 2010, un equipo de Zúrich sirvió una fondue de queso a 20 voluntarios, con vino blanco o té negro, y después un chupito de kirsch o agua. Resultado publicado en el BMJ: el estómago se vaciaba claramente más rápido con el té o el agua que con el vino o el kirsch. Pero los voluntarios no señalaron más molestias digestivas en un caso que en el otro. Moraleja: el té no hace milagros, pero la «copita para bajar la comida» tampoco hace digerir más rápido.
Nuestra infusión de después de la raclette (opinión de la redacción)
- La clásica: menta piperita, salvo si es propenso al ardor de estómago.
- La suave: manzanilla y melisa, perfecta para irse a dormir después.
- La montañera: hinojo, anís y alcaravea mezclados, ese sabor anisado que recuerda a los licores de los Alpes, sin el alcohol.
- La picante: unas rodajas de jengibre fresco en agua caliente con una piel de limón.
- La más sencilla: un té negro ligero, como en el estudio suizo.
- La verbena: gran clásico de las mesas francesas, elegida aquí por su sabor alimonado; no hemos encontrado ninguna evaluación europea que le reconozca un efecto digestivo.
Cuente una cucharadita de planta seca por taza, agua a punto de hervir y de 5 a 10 minutos de infusión tapada para conservar los aromas. Una tetera grande para toda la mesa evita ir y venir de la cocina.
Cuando la infusión no basta
Una pesadez puntual tras una comida copiosa es algo banal. En cambio, ardor de estómago casi todos los días, un dolor fuerte, dificultad para tragar, vómitos repetidos, una pérdida de peso sin explicación o sangre en las heces no son asunto de infusiones: el NHS aconseja consultar a un médico. Si sigue un tratamiento, pida consejo a su farmacéutico antes de tomar plantas de forma continuada: el NCCIH señala, por ejemplo, posibles interacciones entre la manzanilla y algunos medicamentos.
En la despensa
Todos los trucos de la abuela están reunidos en nuestros remedios de la abuela. Lea también las semillas y especias que ayudan a digerir y los gestos que funcionan de verdad después de una comida copiosa. Para una vuelta completa, nuestra guía de raclette y digestión y la despensa.
En el blog, nuestro artículo sobre las plantas que ayudan a digerir habla también de la genciana, el romero y las hierbas frescas.
Preguntas frecuentes
¿Qué infusión tomar después de una raclette?
La menta piperita, la manzanilla, la melisa, el hinojo, el anís, la alcaravea y el jengibre tienen un uso tradicional reconocido por la Agencia Europea de Medicamentos para los pequeños trastornos digestivos. Ninguna tiene una eficacia demostrada por ensayos sólidos. Elija la que más le guste.
¿La menta es buena para la digestión?
La menta piperita se usa tradicionalmente contra la indigestión y los gases, pero según la EMA puede empeorar el ardor de estómago y el reflujo. Si los padece, mejor la manzanilla o la melisa.
¿El té ayuda a digerir la fondue o la raclette?
Un estudio publicado en el BMJ en 2010 mostró que el estómago se vacía más rápido después de una fondue acompañada de té negro que después de una fondue acompañada de vino y kirsch. Los voluntarios no tuvieron más molestias digestivas en un caso que en el otro.
¿Las infusiones son adecuadas para niños y embarazadas?
No todas. La EMA desaconseja el hinojo durante el embarazo y la lactancia, y reserva el anís, la alcaravea, la melisa y la mayoría de los usos de la manzanilla a los mayores de 12 años. Pida consejo a un médico o a un farmacéutico.
Fuentes
- EMA, monografía Menthae piperitae folium (menta piperita)
- EMA, monografía Matricariae flos (manzanilla)
- EMA, monografía Melissae folium (melisa)
- EMA, monografía Foeniculi dulcis fructus (hinojo dulce)
- EMA, monografía Anisi fructus (anís verde)
- EMA, monografía Carvi fructus (alcaravea)
- EMA, monografía Zingiberis rhizoma (jengibre)
- NCCIH, Peppermint Oil
- NCCIH, Chamomile
- NCCIH, Ginger
- Heinrich et al., BMJ 2010, fondue de queso con vino blanco o té negro
- NHS, Indigestion
