En resumen: la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) reconoce a una decena de hierbas digestivas un uso tradicional contra las pequeñas molestias digestivas (hinchazón, pesadez), entre ellas la menta piperita, el hinojo, el anís, la manzanilla, la melisa y la hierba luisa. «Tradicional» significa: utilizada desde hace mucho tiempo sin peligro conocido, pero sin pruebas clínicas sólidas. Y casi todas se desaconsejan durante el embarazo.
Después de una raclette, la infusión es un ritual tan sagrado como rascar el último trocito de costra. Pero delante de la estantería de infusiones, cuesta saber cuál elegir. En lugar de fiarnos de los envases, hemos leído las monografías oficiales de la EMA, el centro estadounidense NCCIH y algunos estudios. Aquí va la criba, planta por planta.
Qué significa «uso tradicional»
Para cada planta medicinal, el comité de plantas de la EMA redacta una monografía. En ella distingue dos niveles. El uso «bien establecido» se basa en ensayos clínicos. El uso «tradicional» se basa en al menos treinta años de utilización, quince de ellos en Europa, sin problemas de seguridad conocidos. Todas las plantas de este artículo están en la segunda categoría para la digestión, salvo el aceite esencial de menta en cápsulas, que tratamos en nuestra página sobre los complementos alimenticios.
No es poca cosa: estas plantas tienen una verdadera historia y un perfil de seguridad conocido. Pero nadie puede prometerte que una infusión vaya a borrar tres rondas de sartenitas. El gesto cuenta tanto como la planta: uno se queda en la mesa, bebe algo caliente y se toma su tiempo.
Menta piperita, hinojo y anís: el trío clásico
La menta piperita (hojas) tiene un uso tradicional reconocido contra los trastornos digestivos leves y las flatulencias. Pero cuidado: puede empeorar el reflujo y el ardor de estómago. Si sueles tener reflujo ácido, elige otra infusión.
El hinojo y el anís están reconocidos para la hinchazón y las flatulencias. La EMA desaconseja los medicamentos a base de hinojo durante el embarazo y la lactancia. Estas dos plantas pertenecen a la familia del apio: evítalas si eres alérgico a él.
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Manzanilla, melisa y hierba luisa: las suaves
La manzanilla (matricaria) tiene un uso tradicional contra la hinchazón y los pequeños espasmos digestivos. La EMA considera establecida su seguridad en infusión durante el embarazo, pero no en otras formas. El NCCIH precisa que no hay suficientes pruebas fiables para la indigestión, y advierte de posibles alergias en personas alérgicas a la ambrosía o a las margaritas, así como de interacciones con algunos medicamentos como la warfarina.
La melisa y la hierba luisa tienen cada una dos usos tradicionales: el estrés leve y el sueño, y los trastornos digestivos leves como la hinchazón. Se desaconsejan durante el embarazo y la lactancia, y en niños. En el caso de la hierba luisa, muchos no saben que existe una monografía: hace que la infusión de final de velada sea un poco más respetable.
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Genciana, romero, salvia y ajenjo: las amargas, con prudencia
La genciana es la raíz de los aperitivos y licores amargos de montaña. La EMA le reconoce un uso tradicional contra la pérdida de apetito y los trastornos digestivos leves. Se toma más bien antes de la comida, y no antes de los 18 años ni durante el embarazo.
El romero está reconocido tradicionalmente contra la dispepsia (digestión difícil), pero está contraindicado antes de los 12 años, durante el embarazo y en caso de cálculos biliares o enfermedad hepática. La salvia tiene un uso tradicional contra el ardor de estómago y la hinchazón, pero contiene tuyona, que la EMA describe como neurotóxica: no antes de los 18 años, no durante el embarazo. En cuanto al ajenjo, acumula las mismas reservas, todavía más marcadas. Lo dejamos para los libros de historia.
Diente de león y cúrcuma: mejor evitarlos si el hígado o la vesícula flaquean
El diente de león y la cúrcuma tienen ambos un uso tradicional contra la sensación de plenitud y la digestión lenta. Pero están contraindicados en caso de cálculos biliares, obstrucción de las vías biliares o enfermedad hepática, y el diente de león también en caso de úlcera. Y una comida muy grasa es justamente lo que despierta a una vesícula caprichosa. Ante la menor duda, pregunta a tu farmacéutico.
El jengibre y la alcaravea, que también son plantas de la digestión, se tratan en nuestra página sobre los condimentos que ayudan a digerir.
¿Y las hierbas frescas en el plato?
Perejil, cebollino, eneldo sobre las patatas: no hemos encontrado ningún estudio que les atribuya un efecto digestivo en las cantidades de un plato. Su verdadero mérito está en otra parte: aportan frescor y te animan a añadir algo verde a un plato que lo necesita con urgencia. Para equilibrar el resto, consulta nuestra guía del plato de raclette.
¿Qué infusión para cada perfil?
| Tu perfil | Mejor | Mejor no |
|---|---|---|
| Hinchazón | Hinojo, anís, manzanilla, alcaravea | — |
| Reflujo ácido | Manzanilla, hinojo | Menta piperita |
| Ganas de dormir después | Manzanilla, melisa, hierba luisa | — |
| Embarazo, lactancia | Pide consejo primero | Hinojo, melisa, hierba luisa, genciana, romero, salvia |
| Cálculos biliares, enfermedad hepática | Pide consejo primero | Romero, diente de león, cúrcuma, alcaravea |
| Niños | Pide consejo primero | Salvia, genciana, ajenjo (no antes de los 18 años) |
Si la hinchazón dura más de una o dos semanas, la EMA recomienda consultar a un médico, sea cual sea la planta.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor infusión después de una raclette?
No hay una campeona demostrada. El hinojo, el anís y la manzanilla tienen un uso tradicional reconocido contra la hinchazón. La menta piperita también, pero conviene evitarla en caso de reflujo.
¿Las infusiones digestivas son inofensivas?
Tienen un buen perfil de seguridad, pero no para todo el mundo. La mayoría se desaconsejan durante el embarazo, y algunas (romero, diente de león, cúrcuma) en caso de cálculos biliares o enfermedad hepática. Ante la duda, pregunta a tu farmacéutico.
¿La hierba luisa ayuda de verdad a digerir?
La Agencia Europea de Medicamentos le reconoce un uso tradicional contra los trastornos digestivos leves y la hinchazón, sin pruebas clínicas sólidas. Es sobre todo una infusión suave y agradable para terminar la velada.
Este artículo es informativo y no sustituye la opinión de un médico o un farmacéutico. Si estás embarazada o en periodo de lactancia, sigues un tratamiento o tus problemas digestivos se repiten a menudo, pide consejo a un profesional sanitario antes de tomar una planta.
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Fuentes
- Agencia Europea de Medicamentos: hoja de menta piperita (en inglés)
- Agencia Europea de Medicamentos: fruto de hinojo dulce (en inglés)
- Agencia Europea de Medicamentos: anís (en inglés)
- Agencia Europea de Medicamentos: manzanilla (en inglés)
- NCCIH: manzanilla (en inglés)
- Agencia Europea de Medicamentos: melisa (en inglés)
- Agencia Europea de Medicamentos: hierba luisa (en inglés)
- Agencia Europea de Medicamentos: genciana (en inglés)
- Agencia Europea de Medicamentos: romero (en inglés)
- Agencia Europea de Medicamentos: salvia (en inglés)
- Agencia Europea de Medicamentos: ajenjo (en inglés)
- Agencia Europea de Medicamentos: diente de león (en inglés)
- Agencia Europea de Medicamentos: cúrcuma (en inglés)
- Agencia Europea de Medicamentos: fruto de alcaravea (en inglés)
