In breve: la raclette nella letteratura ha una lunga storia. Il nonno di Heidi arrostisce il formaggio sul fuoco già nel 1880, lo scrittore Eugène Rambert descrive «il tempo della raclette» nel 1875, e oggi la raclette dà il titolo a libri per bambini e perfino a un giallo. Abbiamo tenuto solo testi verificabili: estratti delle edizioni originali, cataloghi di biblioteche e pagine degli editori.
Dopo la raclette al cinema e la raclette nelle serie tv, tocca ai libri. Sistematevi vicino al fuoco, è proprio il caso di dirlo.
I classici: quando si parlava di «formaggio arrostito»
Heidi (1880): il formaggio arrostito del nonno
Nel romanzo di Johanna Spyri, nel capitolo «Dal nonno», la piccola Heidi scopre il pasto dell’alpeggio. Il testo originale tedesco del 1880 descrive il vecchio che tiene «un grosso pezzo di formaggio» in cima a una lunga forchetta di ferro sopra il fuoco e lo gira finché non è dorato da tutti i lati. Poi lo appoggia sul pane. Nel seguito, pubblicato nel 1881 e tradotto in francese già nel 1882 con il titolo «Encore Heidi» («Ancora Heidi»), Heidi spinge verso Peter il suo piatto «avec la grosse pomme-de-terre et le morceau de fromage rôti» («con la grossa patata e il pezzo di formaggio arrostito»).
Spyri non scrive mai la parola «raclette», e la storia si svolge nei Grigioni, non in Vallese: il formaggio viene arrostito e poi spalmato, non raschiato. Diciamo quindi che è un cugino, o un antenato, della nostra raclette. L’associazione Raclette Suisse fa del resto essa stessa il collegamento con Heidi, e in Giappone questo «formaggio di Heidi» è diventato famoso grazie al cartone animato, come raccontavamo nel nostro articolo sul cinema.
Il film Heidi del 2015 ha perfino inserito la scena del formaggio arrostito su richiesta di Raclette Suisse. Ecco il trailer ufficiale:
Eugène Rambert (1875 e 1888): «al tempo della raclette»
Lo scrittore vodese Eugène Rambert, grande amante delle Alpi, è uno dei primi a scrivere la parola. Nel 1875, nei suoi appunti di viaggio: «C’était le temps de la raclette, saison propice aux gais rendez-vous» («Era il tempo della raclette, stagione propizia agli allegri ritrovi»). Nel 1888, in «Ascensions et flâneries», dà addirittura la ricetta ai buongustai: andare a Sion «au temps de la raclette» («al tempo della raclette»), esporre il formaggio alla brace, raschiarlo con un colpo di lama di coltello su una fetta di pane nero, «et voilà la raclette. Chose toute simple et chose exquise !» («ed ecco la raclette. Una cosa semplicissima e una cosa squisita!»)
Questi passi sono citati nello studio «La raclette comme pratique sociale» («La raclette come pratica sociale») del portale del patrimonio culturale vallesano (Vallesiana), che ricorda che all’epoca la parola «raclette» si scriveva ancora in corsivo sulla stampa: era appena uscita dal dialetto.
Victor Tissot (1888): una raclette prima della désalpe
Lo stesso anno, lo scrittore e giornalista friburghese Victor Tissot pubblica a Parigi «La Suisse inconnue». Secondo lo stesso studio vallesano, vi descrive una raclette servita la vigilia della désalpe (la discesa delle mucche dagli alpeggi estivi), all’alpeggio di Torrent, in val d’Anniviers. Il formaggio, le mucche e la festa: c’è già tutto.
Una fiaba di Évolène (1903): formaggio grigliato per una fata
Nel 1903 il Bulletin du Glossaire des patois de la Suisse romande pubblica una fiaba raccolta nel dialetto di Évolène, «Les fées de Grand’Combe». Per ingraziarsi una fata, i pastori le offrono tutto ciò che hanno: latte, panna, burro, sérac, «jusqu’à du fromage grillé» («perfino del formaggio grigliato»). La prova che, nelle valli vallesane, il formaggio passato sul fuoco era il regalo dei giorni speciali.
Quando la raclette diventa «piatto nazionale»
Gli storici vallesani fanno risalire la più antica descrizione di una raclette al 1574: una lettera del medico e farmacista di Sion Gaspar Ambüel allo studioso zurighese Conrad Gessner, che parla di formaggi fusi al fuoco. Ma è nel 1909, all’Esposizione cantonale di Sion, che la raclette viene consacrata «piatto nazionale vallesano».
Per l’occasione viene composta una canzone intitolata «La Râclette». Secondo lo studio di Vallesiana, è accompagnata da un testo di Jules Monod che comincia così: «La râclette est le mets national valaisan.» («La raclette è il piatto nazionale vallesano.») Vi descrive il buon formaggio grasso del Vallese, tagliato a metà e avvicinato al fuoco vivo, poi la giovane in costume di Savièse o di Évolène che raschia la pasta fusa sul piatto. È da lì che l’immagine della raclette servita in costume si fissa per sempre.
La raclette nei fumetti e nei libri per ragazzi
Titeuf: «Raclette partie»
L’eroe con il ciuffo di Zep, fumettista ginevrino, ha avuto il suo episodio sulla raclette nella serie animata tratta dai suoi albi: «Raclette partie», del 2001, in cui Titeuf si vanta di poter mangiare trenta porzioni durante la settimana bianca con la classe. L’episodio è perfino uscito in DVD con questo titolo nel 2003. Lo raccontiamo nei dettagli nel nostro articolo sulla raclette nelle serie tv.
Mamie Momie e «La raclette fantôme» (Hatier, 2021)
In questo primo libro di lettura per bambini di 5-6 anni, scritto da Pascal Brissy e illustrato da Colonel Moutarde, una mummia organizza in un museo magico una cena con Vercingetorige e Giulio Cesare. Il problema, secondo l’editore: le hanno rubato l’apparecchio per raclette! Due bambini indagano tra le opere d’arte. Un vero dramma, ve lo concediamo.
Les Chevaliers de la raclette (La Marmotte, dal 2020)
Gli autori francesi Nadia Coste e Jean-Laurent Del Socorro hanno scritto a quattro mani una serie per ragazzi dal nome irresistibile, «Les Chevaliers de la raclette» («I cavalieri della raclette»), pubblicata dal 2020 da La Marmotte, una casa editrice di Chambéry. Con un titolo del genere e un editore savoiardo, la serata a base di formaggio non è mai lontana.
Compét’ raclette et boules de neige (Gulf Stream, 2022)
Scritto da Julien Artigue e illustrato da Loïc Méhée, questo primo romanzo per lettori dai 7 anni in su è uscito nel 2022 per Gulf Stream. Il titolo basta a descrivere la scena: neve, competizione e raclette.
Gialli: la raclette indaga
Mörderisches Raclette: un giallo dell’Avvento (2026)
In Germania, Emily Anders firma «Mörderisches Raclette» («Raclette assassina»), un «Adventskrimi» in 24 parti da ritagliare, una al giorno fino a Natale, pubblicato da Pattloch nel 2026. Secondo la presentazione del libro, la protagonista, Bonnie, indaga su un caso che la porta a una cena a base di raclette insolita, dove il formaggio probabilmente non era l’unico ingrediente piccante.
Raclette chinoise: l’occhiolino
Con l’editore tedesco Gmeiner, lo scrittore svizzero Beat Gerber ha pubblicato nel 2020 un giallo intitolato «Raclette chinoise». Qui la raclette è soprattutto nel titolo: la trama ruota attorno a un caso di sorveglianza. Ma ammettetelo, fa venire fame.
E Asterix e gli Elvezi?
Ce lo chiedono spesso: no, non c’è raclette in «Asterix e gli Elvezi». La famosa scena del banchetto è una fonduta, con le sue penitenze per chi lascia cadere il pane nel caquelon. I due piatti sono cugini, ma da Raclette Club non confondiamo un tegamino da raclette con un caquelon.
Per finire in bellezza, ecco Heidi come l’ha disegnata nel 1922 l’illustratrice americana Jessie Willcox Smith, con la nonna di Peter. Più di un secolo dopo, ci viene sempre voglia di condividere il suo formaggio arrostito.
La raclette nella letteratura: le vostre domande
C’è la raclette in Heidi?
Non con questo nome. Nel romanzo di Johanna Spyri (1880), il nonno arrostisce un pezzo di formaggio in cima a una forchetta sopra il fuoco, poi lo appoggia sul pane. È un cugino della raclette, che la stessa associazione Raclette Suisse accosta al nostro piatto.
Quando compare la parola «raclette» nei libri?
Secondo gli storici vallesani, la parola compare nei testi in francese negli anni Settanta dell’Ottocento. Lo scrittore Eugène Rambert la usa nel 1875 e la descrive nei dettagli nel 1888.
C’è la raclette in Asterix?
No. In «Asterix e gli Elvezi», il famoso banchetto è una fonduta, non una raclette.
E voi, quale libro leggereste mentre il formaggio si scioglie?
Diteci nei commenti se conoscete un altro libro in cui la raclette ha il suo posto: lo verificheremo e completeremo la lista. Per passare dalla lettura alla pratica, vi aspettano la nostra guida per scegliere l’apparecchio per raclette e la nostra guida alle quantità di formaggio a persona, e le nostre ricette di raclette vi daranno qualche idea.
Fonti: Johanna Spyri, Heidis Lehr- und Wanderjahre (1880), Projekt Gutenberg, Johanna Spyri, Heidi kann brauchen, was es gelernt hat (1881), Projekt Gutenberg, Encore Heidi (trad. 1882), chap. IV, Wikisource, Raclette Suisse, histoire de la raclette, Vallesiana, La raclette comme pratique sociale (2017), Les fées de Grand’Combe (1903), Wikisource, TheTVDB, Titeuf, Raclette partie, BnF, Titeuf. Raclette partie (DVD), Hatier, La raclette fantôme (2021), BnF, Les chevaliers de la raclette, BnF, Compét’ raclette et boules de neige, LovelyBooks, Mörderisches Raclette (Pattloch, 2026), Gmeiner, Raclette chinoise (2020), Wikipédia, Astérix chez les Helvètes
