En resumen: las semillas de umbelíferas (hinojo, anís verde, alcaravea) y el jengibre son las especias «digestivas» de nuestras abuelas. La Agencia Europea de Medicamentos les reconoce un uso tradicional contra la hinchazón y los gases, sin eficacia demostrada por ensayos sólidos. En la cocina, perfuman de maravilla una raclette: alcaravea en las patatas, hinojo al final de la comida, jengibre en infusión. El regaliz, en cambio, se toma con moderación: la ANSES alerta del riesgo de hipertensión en caso de consumo elevado.
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Las semillitas de la alacena
Abra el armario de especias de una abuela alsaciana, suiza o bávara: hay muchas posibilidades de encontrar alcaravea, que se pone en el pan, en el queso o en el chucrut. En otros lugares, son las semillas de hinojo o de anís las que se mastican al final de la comida. Todas estas semillas proceden de la misma familia de plantas, las umbelíferas (o apiáceas), como la zanahoria, el apio, el cilantro y el eneldo.
Este parentesco importa: la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) recuerda que las personas alérgicas a una de estas plantas no deben tomar preparados de anís o de alcaravea. Si es alérgico al apio, por ejemplo, olvídese de las semillas.
Lo que se sabe, especia por especia
La alcaravea
La EMA reconoce un uso tradicional del fruto de la alcaravea para aliviar la hinchazón y los gases, en adultos y adolescentes mayores de 12 años. La desaconseja en caso de alergia a las umbelíferas, a la artemisa o al abedul. Si los síntomas duran más de dos semanas, hay que consultar.
El hinojo dulce
Uso tradicional reconocido por la EMA para los pequeños trastornos digestivos espasmódicos, la hinchazón y los gases. No antes de los 4 años, por falta de datos suficientes, ni durante el embarazo o la lactancia, por precaución.
El anís verde
Uso tradicional para la indigestión leve, la hinchazón y los gases, en adultos y adolescentes mayores de 12 años, durante dos semanas como máximo.
El jengibre
La EMA reconoce un uso tradicional del jengibre para los pequeños trastornos digestivos espasmódicos con hinchazón. Para los medicamentos a base de jengibre, desaconseja su uso antes de los 18 años, durante el embarazo y la lactancia. El NCCIH estadounidense señala que el propio jengibre puede provocar ardor de estómago o molestias abdominales en algunas personas.
El regaliz
Es el falso amigo del grupo. La raíz de regaliz tiene una antigua fama digestiva, pero la ANSES alertó en 2025 sobre su consumo excesivo: tomado en grandes cantidades y de forma repetida, el regaliz puede hacer bajar el potasio y subir la tensión arterial. Las personas hipertensas, las mujeres embarazadas o lactantes y los niños son los más afectados. Un palo de regaliz de vez en cuando, sí; una cura diaria de infusión de regaliz «para digerir», no.
Cómo incorporarlas a una velada de raclette (opinión de la redacción)
- Alcaravea en las patatas: una pizca en el agua de cocción o sobre las patatas con mantequilla. Maridaje clásico con el Munster o los quesos de montaña.
- Cuenquito para el final de la comida: semillas de hinojo al natural, o ligeramente tostadas en seco en una sartén, para masticar con el café.
- Infusión de las tres semillas: hinojo, anís y alcaravea a partes iguales, una cucharadita por taza, ligeramente machacadas para liberar el aroma.
- Jengibre fresco: unas rodajas en agua caliente, con limón y un poco de miel.
- Encurtidos caseros: pepinillos y cebollitas en vinagre con semillas de mostaza y de hinojo, servidos con la raclette por su acidez.
- Pan de alcaravea o de comino: para variar del pan de pueblo con los embutidos.
Un mortero basta para machacar las semillas en el último momento: el aroma es mucho más nítido que con un polvo comprado ya molido.
Lo que las semillas no hacen
No «queman» la grasa del queso, no adelgazan y no sustituyen el consejo médico. La EMA recuerda para cada una de estas plantas que hay que consultar si las molestias duran más de una a dos semanas o empeoran. Y si sigue un tratamiento, pregunte a su farmacéutico antes de tomar plantas en cantidad.
En la despensa
Encuentre todos nuestros remedios de la abuela, en particular los tés e infusiones para digerir y las ideas falsas sobre la digestión de la raclette. En cuanto a quesos, la despensa le espera.
En el blog, nuestro artículo sobre condimentos y digestión repasa la mostaza, los pepinillos, el chucrut crudo y la pimienta.
Preguntas frecuentes
¿Qué especia ayuda a digerir la raclette?
La alcaravea, el hinojo, el anís verde y el jengibre tienen un uso tradicional reconocido por la Agencia Europea de Medicamentos contra la hinchazón y los gases. No es una eficacia demostrada, pero perfuman de maravilla una comida de raclette.
¿Se pueden masticar semillas de hinojo después de comer?
Sí, es una tradición muy extendida. Aun así, la EMA desaconseja los preparados de hinojo antes de los 4 años y durante el embarazo o la lactancia, y todos los preparados de umbelíferas en caso de alergia a esta familia de plantas.
¿El regaliz es bueno para la digestión?
Tiene una antigua fama digestiva, pero la ANSES advierte contra un consumo elevado y repetido, que puede hacer subir la tensión arterial. Para tomar de forma ocasional y con moderación.
Fuentes
- EMA, monografía Carvi fructus (alcaravea)
- EMA, monografía Foeniculi dulcis fructus (hinojo dulce)
- EMA, monografía Anisi fructus (anís verde)
- EMA, monografía Zingiberis rhizoma (jengibre)
- NCCIH, Ginger
- ANSES, Réglisse : attention à la surconsommation pour éviter les risques d’hypertension
- Ordre national des pharmaciens, Réglisse : à consommer occasionnellement et avec modération
