In het kort: wijn heeft zijn sommeliers; kaas heeft zijn affineurs, zijn Meilleurs Ouvriers de France en zijn wereldkampioenen, die twintig minuten over een korst kunnen praten zonder adem te halen. Hier zijn 15 echte mensen die je moet kennen en volgen. Een paar raclettepausen, veel karakter en niemand die je voorverpakte plakjes laat serveren zonder een wenkbrauw op te trekken.
Een eerlijk woord voor we aan tafel gaan: ‘kaassommelier’ is hier onze manier van spreken, geen diploma. De titels die we noemen komen uit onze bronnen. We hebben elk account op 31 oktober 2026 geopend, en niemand op deze lijst heeft ons betaald of deze tekst nagelezen. Het is ook geen ranglijst: de volgorde begint in Wallis en reist dan de wereld rond.
Zo herken je een kaassommelier
Een goede kaassommelier begint niet met het opdreunen van een herkomstbenaming: hij vraagt wat je lekker vindt. Een echte kaassommelier ruikt, voelt, proeft en zegt je zonder schroom dat je brie nog niet klaar is. Je herkent een kaassommelier ook aan een ongemakkelijke gewoonte: in een restaurant kijkt hij eerst naar de kaasplank en dan pas naar de mensen.
En de kaassommelier van jouw raclette-avonden? Dat is degene die een wiel meeneemt in plaats van een fles, en niemand klaagt. Dit zijn de 15 mensen die volgens ons de bijnaam kaassommelier verdienen.
1. Eddy Baillifard, de paus van de raclette
Als raclette een gevolmachtigd ambassadeur had, zou hij het zijn. Eddy Baillifard, ambassadeur van Raclette du Valais AOP en bijgenaamd de ‘paus van de raclette’, runt het Raclett’House in Bruson, het dorp waar zijn grootvader de eerste kaasmaker was. Hij bracht raclette naar de Wereldtentoonstelling in Milaan in 2015, het EK in Parijs in 2016 en de Olympische Spelen in PyeongChang in 2018. Zijn regel om een wiel te kiezen rijmt in het Frans en betekent ongeveer: te veel gaten, te weinig smaak.
Kaassommelier om te volgen (account van het bedrijf): @raclett_house op Instagram
Video: Canal9 (YouTube).
Bronnen: Valais.ch, Région Dents du Midi, Blick
2. Claude Luisier, de affineur die socialmediaster werd
Claude Luisier laat zijn kazen rijpen in historische kelders in Leytron, in Wallis. Zijn zoon lanceerde hem op sociale media, eerst om wat meer kaas te verkopen. Het resultaat op 31 oktober 2026: 1,7 miljoen volgers op TikTok en 868.000 op Instagram. Hij vertelde Swissinfo dat hij zelf moeilijk begreep hoe het snijden van een raclettekaas een miljoen weergaven haalde. Zijn mening over het onderwerp kent geen nuance, en dat nemen we hem niet kwalijk: voor hem is raclette uit Wallis absoluut de beste.
Kaassommelier om te volgen (account van het bedrijf): @luisier_affineur_fromages op Instagram
Video: 52 minutes RTS (YouTube).
Bronnen: Swissinfo, Blick, TikTok
3. Rolf Beeler, de Zwitserse kaaspaus
De tweede paus op de lijst, want Zwitserland is daarin royaal: zijn eigen account noemt hem de ‘Käsepapst der Schweiz’. Rolf Beeler maakt zijn kazen niet zelf. Hij kiest ze uit bij kleine ambachtelijke kaasmakers en laat ze daarna rijpen. Hij zou jarenlang leraar zijn geweest voor hij zich op het rijpen toelegde, wat misschien verklaart hoe hij een klas rauwmelkse kazen in het gareel houdt. Zijn ‘Sélection Rolf Beeler’ werd in 1998 gepresenteerd op de Salone del Gusto in Turijn.
Kaassommelier om te volgen (account van het bedrijf): @rolfbeeler op Instagram
Video: Alpine Express by The Red Cow (YouTube).
Bronnen: Wikipedia, The Nibble
4. Hervé Mons, de man van de tunnel
Het verhaal begint in 1964 op de markten rond Roanne, met Hubert Mons. Zijn oudste zoon Hervé opent in 1983 de eerste winkel en wordt in 2000 Meilleur Ouvrier de France. Zijn meest memorabele idee: een oude spoortunnel van 180 meter in Ambierle ombouwen tot rijpingskelders. Waar vroeger treinen reden, nemen nu kazen de tijd. Hervé Mons werd op 1 januari 2026 benoemd tot ridder in het Legioen van Eer.
Kaassommelier om te volgen (account van het bedrijf): @mons_fromager_affineur op Instagram
Video: Slow Food (YouTube).
Bronnen: Roannais Tourisme
5. Laurent Dubois, de Meilleur Ouvrier de France van Parijs
Laurent Dubois toont zijn titel van Meilleur Ouvrier de France en vier Parijse adressen: Auteuil, Bastille, Dupleix en Maubert. Zijn specialiteit volgens Paris by Mouth: langer laten rijpen dan gebruikelijk, zoals een Sainte-Maure de Touraine van 100 dagen, en eigen creaties durven maken, zoals roquefort met kweepeerpasta. Ken je maar één kaaswinkel in Parijs? Dan heb je nu minstens één goede reden om de verkeerde metro te nemen.
Kaassommelier om te volgen (account van het bedrijf): @laurentdubois_fromager_paris op Instagram
Video: Laurent Dubois (YouTube).
Bronnen: Paris by Mouth
6. Marie Quatrehomme, de pionier
In 2000, bij de allereerste editie van de wedstrijd voor kaasspecialisten, werd Marie Quatrehomme de eerste vrouwelijke Meilleur Ouvrier de France in dit vak. Haar weg mag verrassen: ze was psychomotorisch therapeut voordat ze de kaas leerde kennen, of preciezer gezegd Alain Quatrehomme, in 1978. Ze werd in 2014 ridder in het Legioen van Eer en zag in 2010 de volgende generatie van het huis aantreden, met Nathalie en Maxime.
Kaassommelier om te volgen (account van het bedrijf): @fromageriequatrehomme op Instagram
Video: ELLE (YouTube).
Bronnen: Quatrehomme
7. Rodolphe Le Meunier, de bedenker van de Mondial
Rodolphe Le Meunier, Meilleur Ouvrier de France in 2007, creëerde in 2013 met Tours Événements ook de Mondial du Fromage, het toneel van de wereldwedstrijd voor de beste kaasspecialist. Met andere woorden: hij bouwde het podium waarop meerdere mensen van deze lijst beroemd werden. Zijn filosofie, gedeeld met Gault&Millau, kan menige ruzie na het eten sussen: de juiste kaas vinden voor de juiste klant.
Kaassommelier om te volgen: @rodolphelemeunier op Instagram
Bericht van @rodolphelemeunier.
Bronnen: Gault&Millau
8. Virginie Dubois-Dhorne, de eerste vrouwelijke wereldkampioen
Virginie Dubois-Dhorne, kaasspecialist sinds 2004, werd in 2021 in Tours gekroond tot beste kaasspecialist van de wereld, als eerste vrouw, na een tweede plaats in 2019. Ze leidt La Finarde in Arras met affineur Jean-François Dubois. Ze won ook de Lyre d’Or in 2016 en de wedstrijd van Fontainebleau in 2018. Haar favoriete kaas volgens Taste of France: Saint-Nectaire. Schrijf het op; dit soort details redden een cadeau.
Kaassommelier om te volgen: @virginiedhorne op Instagram
Video: Les Nouveaux Fromagers (YouTube).
Bronnen: Taste of France
9. Vincent Philippe, de autodidacte kampioen
Autodidact Vincent Philippe, sinds 2000 in dienst bij Maison Bordier, won in 2023 de titel van beste kaasspecialist van de wereld: zestien kandidaten, negen proeven, twee dagen. Op het programma: blind proeven en kaassculptuur. Ja, sculptuur. Daarvoor klom hij trede voor trede omhoog: tweede op de Lyre d’Or in 2018, derde op de Coupe de France in 2019, Frans kampioen in 2021.
Kaassommelier om te volgen (account van het bedrijf): @maisonbordier_ op Instagram
Video: Maison Bordier (YouTube).
Bronnen: Gault&Millau
10. Emilia D’Albero, de eerste Amerikaanse die in Frankrijk won
Emilia D’Albero uit Philadelphia won op 15 september 2025 goud in Tours, tegen 17 concurrenten uit 14 landen. Nooit eerder won iemand uit de Verenigde Staten deze titel, en we vermoeden dat het nieuws in de kelders nogal wat losmaakte. Om zich te plaatsen moest ze eerst de Cheesemonger Invitational in de Verenigde Staten winnen. Toen werkte ze bij Formaticum, specialist in kaaspapier.
Kaassommelier om te volgen: @emdalbero op Instagram
Video: CBS Philadelphia (YouTube).
Bronnen: PhillyVoice, Perishable News
11. Courtney Johnson, de doctor in de kaas
Courtney Johnson, derde in Tours in 2025, leidt Street Cheese in Seattle. Haar account heet The PhCheese, een woordspeling op haar doctorstitel (PhD) en kaas, en alleen daarom al hoort ze hier thuis. Samen met Emilia D’Albero belandde ze in de show van Kelly Clarkson: zoals ze zelf schrijft, stond dat niet op haar lijstje. Het bewijs dat kaas echt overal toe kan leiden.
Kaassommelier om te volgen: @thephcheese op Instagram
Bericht van @thephcheese.
Bronnen: Perishable News
12. Betty Koster, de dame van de gouda
Betty Koster leerde het vak in de kaaswinkel van haar grootmoeder in Haarlem, voordat ze in 1989 met haar man Martin Fromagerie L’Amuse oprichtte. Haar handtekening? Een tweejarige gouda, gerijpt in een warmere kelder dan gebruikelijk, en geselecteerde wielen die tien maanden langer rijpen en in zwarte was gaan, de ‘Black Bettys’. Dacht je dat gouda ophield bij het blokje aan een prikker? Dan heeft ze je iets te vertellen.
Kaassommelier om te volgen (account van het bedrijf): @fromagerielamuse op Instagram
Video: Misset Horeca (YouTube).
Bronnen: Cheese Connoisseur
13. Will Studd, de man die roquefort voor de rechter bracht
Will Studd, geboren in Londen en sinds 1982 in Melbourne, importeerde in 2002 80 kg roquefort om de Australische regels voor rauwe melk aan te vechten. De invoer werd geweigerd en de rechter stelde hem in het ongelijk, maar de regels kwamen uiteindelijk in beweging: wie anders bracht ooit een blauwe kaas voor de rechter? Sinds 2002 presenteert hij ook de serie Cheese Slices, gefilmd in zo’n twee dozijn landen.
Kaassommelier om te volgen: @willstudd op Instagram
Bericht van @willstudd.
Bronnen: Wikipedia, willstudd.com
14. Ned Palmer, de kaashandelaar en historicus
Ned Palmer, die bij Neal’s Yard Dairy werkte en vroeger jazzpianist was, richtte in 2014 The Cheese Tasting Company op. Zijn boek A Cheesemonger’s History of the British Isles, een bestseller van de Sunday Times, vertelt de Britse geschiedenis in tien periodes, elk met zijn kaas. Misschien de enige geschiedenisles waar je honger van krijgt. Hij organiseert ook kaastochten door Londen, waar je al kauwend leert.
Kaassommelier om te volgen: @cheesetastingco op Instagram
Video: The Cheese Tasting Co (YouTube).
Bronnen: Profile Books, Goodreads
15. Carlos Yescas, de internationale jurylid
Carlos Yescas uit Mexico, oud-diplomaat en VN-expert, was medeoprichter van Lactography, dat opkomt voor Mexicaanse ambachtelijke kazen. Als jurylid van de World Cheese Awards was hij in 2009 Supreme Judge, en hij schreef Quesos Mexicanos (Larousse, 2013). In 2025 schreef hij met Patrick McGuigan One Cheese to Rule Them All, over 100 bekroonde kazen. Met zo’n titel weet je: hier begrijpt iemand wat er op het spel staat.
Kaassommelier om te volgen: @carlosyescas op Instagram
Bericht van @carlosyescas.
Bronnen: Quarto, Endicott College
Vragen over de kaassommelier
Is kaassommelier hier een echt diploma?
In dit artikel niet: kaassommelier is een liefkozende bijnaam. De serieuze titels zijn de titels die we noemen, zoals Meilleur Ouvrier de France of wereldkampioen kaasspecialist.
Wat is het verschil tussen een kaasspecialist, een affineur en een kaassommelier?
De kaasspecialist adviseert en verkoopt. De affineur verzorgt de wielen in de kelder tot het juiste moment. De kaassommelier, zoals wij het woord hier gebruiken, kan het verhaal van een kaas vertellen en de kaas vinden die jij lekker vindt. Eén persoon kan best alle drie zijn.
Geeft een kaassommelier echt om raclette?
Ja, en sommigen hebben er hun leven aan gewijd: kijk maar naar Eddy Baillifard en Claude Luisier. Een kaassommelier zal je ook aanraden meerdere raclettes te proeven voordat je kiest.
Hoe word ik de kaassommelier van mijn vrienden?
Proef vaak, noteer wat je lekker vindt en stel je kaasspecialist vragen. Het kost minder dan een diploma en is veel lekkerder. Om thuis kaassommelier te worden, begin je met een goede raclette-avond.
En waar sta jij?
Nog een laatste tip om aan tafel de expert uit te hangen. Haal de kazen een goed uur voor het serveren uit de koelkast, want een te koude kaas heeft weinig te vertellen. Proef van de mildste naar de sterkste, anders praat de blauwe kaas iedereen omver.
Snijd zo dat iedereen wat van het hart en wat van de rand krijgt, dat voorkomt territoriumoorlogen. Tussen twee happen zetten een stukje gewoon brood of een slok water je smaak weer op nul. Schrijf ten slotte de naam op van wat je lekker vond: zo begint het allemaal, en het is veel nuttiger dan een herkomstbenaming uit je hoofd leren om je zwager te imponeren. Wie dat een paar avonden volhoudt, proeft al snel veel meer verschil, en dat helemaal zonder diploma of wedstrijd in Tours.
Je hoeft niet mee te doen in Tours om goed te ontvangen. Begin met onze gids over hoeveel kaas per persoon, kies je apparaat uit onze selectie raclettegrills en volg twee of drie van deze accounts. Je merkt snel of je meer een paus, een jurylid of een beeldhouwer bent. En mist er iemand op deze lijst, laat het ons weten in de reacties: we willen alleen maar proeven. De volgende kaassommelier van de familie ben jij misschien wel.
