Kort gezegd: raclette met Thanksgiving is geen heiligschennis. Het is zelfs een mooi eerbetoon, als je maar een plekje vrijhoudt voor de kalkoen (of op zijn minst voor de cranberry’s). En zoek je de echte raclettefeesten? Die vallen tussen oktober en februari, met Kerst en oud en nieuw als finale.
Elk jaar, op de vierde donderdag van november, schuiven Amerikanen aan rond een kalkoen zo groot als een kleine hond. In 2026 is dat op 26 november. En elk jaar kijkt ergens een raclettefan naar dat tafereel en stelt de lastige vraag: zullen we niet gewoon het apparaat pakken?
Wat is Thanksgiving eigenlijk?
Thanksgiving vier je in de Verenigde Staten op de vierde donderdag van november, en in Canada op de tweede maandag van oktober. Je bedankt voor het afgelopen jaar, met familie, rond een veel te grote maaltijd. Tot nu toe vinkt raclette alle vakjes aan.
Het feest gaat terug op de oogstmaaltijd van 1621 in Plymouth, in Massachusetts: drie dagen feest, minstens 140 gasten, onder wie zo’n 90 Wampanoag met hun leider Massasoit. Volgens het museum Plimoth Patuxet noemt de enige ooggetuige uit die tijd maar twee soorten eten: wild en wild gevogelte. De rest is gissen: vis, mosselen, kreeft, maïs, pompoen, bonen en veenbessen.
Waarom het heiligschennis is
De kalkoen is heilig. Thanksgiving zonder kalkoen is een beetje als raclette zonder kaas: technisch kan het, moreel is het twijfelachtig. Je Amerikaanse schoonfamilie ziet het misschien als verraad.
In 1621 was er geen kaas. Het museum Plimoth Patuxet noemt geitenmelk en eieren, maar geen kaas. Geschiedenispuristen hebben dus een punt. Aardappels waren er trouwens ook niet: zoete aardappel en puree kwamen pas veel later op tafel.
De cultuurschok. Een Noord-Amerikaans feest en een kaas uit de Alpen: op papier is het een gearrangeerd huwelijk. En de pompoentaart is er nooit overheen gekomen dat ze naast een pannetje werd gezet.
Waarom het een eerbetoon is
Samen delen. Thanksgiving is een lange tafel waar iedereen zichzelf opschept en niemand opstaat voor het einde. Raclette is precies dat, met als bonus dat je met vuur mag spelen. Een gezelligere maaltijd bestaat bijna niet.
Een oogstfeest. De maaltijd van 1621 vierde het einde van de oogst. En raclette is ook een gerecht voor het einde van het seizoen: je haalt het tevoorschijn als de dagen korter worden. In Frankrijk wordt raclettekaas vooral van oktober tot februari verkocht, volgens FranceAgriMer. Eind november zit je dus midden in het seizoen.
Niemand hoeft plaats te maken. Voor raclette heb je geen oven nodig. De kalkoen kan dus rustig braden terwijl de pannetjes opwarmen. Dat is misschien wel het sterkste diplomatieke argument van dit artikel.
Ons oordeel: raclette met Thanksgiving is een eerbetoon
Raclette met Thanksgiving is geen verraad aan het feest, het is een vertaling ervan. Het geheim: houd de kleuren van Thanksgiving op je bord. Dit is ons menu voor een raclette Thanksgiving:
Om te smelten: een raclettekaas uit de Savoie of Wallis, plus een gerookte kaas voor dat kampvuurgevoel. Reken op zo’n 200 g per persoon.
Rond de pannetjes: plakjes gerookte of gebraden kalkoen (restjes opmaken, heel Amerikaans), geroosterde zoete aardappel naast de gewone aardappels, gegrilde blokjes flespompoen, rode ui en champignons.
Het detail dat alles verandert: een lepel cranberrysaus op de gesmolten kaas. Zoet en zuur werkt net als jam bij een kaas met karakter. Een paar gehakte pecannoten erover, en je schoonfamilie begint te twijfelen.
Als toetje: een stuk pompoentaart, want Thanksgiving moet krijgen wat Thanksgiving toekomt.
De feestdagen waarop raclette koning is
Thanksgiving is avontuurlijk terrein. Andere feestdagen zijn daarentegen echt het domein van raclette. Dit is onze ranglijst, van meest voor de hand liggend tot meest feestelijk.
| Feest | Wanneer | Waarom raclette |
|---|---|---|
| Kerst | 24 en 25 december | In Zwitserland en Frankrijk een heel populaire feestmaaltijd: iedereen kookt aan tafel en de gastheer kan eindelijk ontspannen. |
| Oudejaarsavond | 31 december | Dé klassieker in Frankrijk, Zwitserland en Duitsland, waar raclette op Silvester een echte traditie is. Je houdt het moeiteloos vol tot middernacht. |
| Skivakantie | December tot maart | Dé maaltijd na het skiën, in het chalet of gewoon thuis. |
| Bagnes, Capitale de la Raclette | Eind september | In Le Châble, in Wallis, elk jaar een feest rond raclettekaas. In 2026 was het op 26 en 27 september. |
| Start van het seizoen | Eind september, begin oktober | 45 % van de Fransen vindt dat het seizoen eind september begint, volgens een peiling van CSA. De eerste frisse avond geeft het startsein. |
| Thanksgiving | 4e donderdag van november | Geen traditie, maar wel een eerbetoon, volgens ons oordeel. Vergeet de cranberrysaus niet. |
En in Nederland?
Bij ons in Nederland heet de populairste kerstmaaltijd natuurlijk gewoon gourmetten: kleine pannetjes, vlees, groente en vaak ook kaas, aan tafel, net als bij raclette. Volgens een peiling van Hart van Nederland koos 35 % van de Nederlanders ervoor met Kerst 2024. Raclette is dus nooit ver weg met de feestdagen, ook al heeft het bij jou thuis misschien een andere naam.
Vragen over raclette met Thanksgiving
Kun je de kalkoen echt vervangen door raclette met Thanksgiving?
Ja, maar we raden je aan hem niet helemaal te vervangen: serveer plakjes kalkoen bij de raclette. Zo houd je het symbool, en krijgt iedereen gesmolten kaas.
Welke kaas kies je voor een raclette met Thanksgiving?
Een klassieke raclettekaas uit de Savoie of Wallis, plus een gerookte kaas. Die houtvuursmaak past heel goed bij kalkoen, pompoen en cranberrysaus.
Wat is het beste feest voor raclette?
Oudejaarsavond en Kerst staan bovenaan: raclette eet je lang, zonder dat iemand in de keuken vastzit. En het seizoen loopt van oktober tot februari.
En jij: kalkoen of pannetje?
Waag je je aan een raclette Thanksgiving? Houd de cranberrysaus binnen handbereik en laat ons weten wat je gasten ervan vonden. Daarna wachten onze raclette recepten op je, en met onze gids voor de hoeveelheid kaas per persoon kom je nooit te kort. Dat zou pas echte heiligschennis zijn.
Bronnen: Plimoth Patuxet Museums, Réussir, Les Marchés (FranceAgriMer, CSA), Valais.ch, Bagnes Capitale de la Raclette, Hart van Nederland, Tour My Germany
