En bref : l’Abricotine du Valais AOP est une eau-de-vie d’abricot produite exclusivement dans le canton du Valais, à partir d’abricots de la variété Luizet (au moins 90 %). Elle titre au minimum 40 % vol., sans arôme ajouté ni colorant. Après une raclette valaisanne, c’est l’accord de terroir parfait : le fromage et le fruit viennent du même canton. Une petite dose, fraîche, pour le plaisir, pas pour la digestion.
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Une AOP valaisanne, avec un cahier des charges strict
Son nom officiel est « Abricotine » ou « Eau-de-vie d’abricot du Valais », appellation d’origine protégée. Elle est inscrite au registre fédéral des AOP et IGP par une décision de l’Office fédéral de l’agriculture du 6 novembre 2002, modifiée en 2014 et en 2020. Le cahier des charges ne laisse aucune place au flou : la production des fruits, le stockage, la fermentation, la distillation et la mise en bouteille se font exclusivement à l’intérieur du canton du Valais.
Le héros de l’histoire, c’est l’abricot Luizet. Selon l’association suisse des AOP-IGP, cette variété aurait été introduite en Valais dès 1838, et la distillation s’est développée avec sa culture : d’abord chez de nombreux particuliers pour l’usage familial, puis pour la vente. Les abricotiers montent jusqu’à 1 100 mètres d’altitude. Le cahier des charges impose le Luizet, en tolérant les autres variétés du verger valaisan jusqu’à 10 % par distillateur et par an.
Comment on la fabrique
Le texte officiel se lit comme une recette de distillateur exigeant :
- Des fruits mûrs à point : tendres, se liquéfiant autour du noyau, sains, d’un calibre minimal de 35 mm. Les fruits pourris, les feuilles et les tiges sont écartés.
- Une traçabilité : chaque distillateur tient un registre des livraisons avec la quantité, le pourcentage de Luizet et la parcelle d’origine.
- Le dénoyautage obligatoire, avant ou à la fin de la fermentation. L’association des AOP-IGP précise que c’est pour éviter une amertume excessive.
- Une fermentation surveillée, entre 15 et 25 °C.
- Une distillation en alambic, les distilleries à colonnes étant exclues. Les têtes sont séparées et redistillées, et le cœur doit atteindre en moyenne au moins 60 % vol.
- Un repos d’au moins trois mois en cuve avant la mise en bouteille, puis une réduction à 40 % vol. minimum avec de l’eau peu minéralisée.
- Presque rien d’ajouté : l’édulcoration est limitée à 5 g par litre, et tout bonificateur d’arôme ou colorant est interdit.
Enfin, chaque lot passe un test de dégustation sur quatre critères : odeur et pureté, caractère et fruit, saveur et pureté, harmonie. Les lots jugés insatisfaisants perdent le droit au nom. La certification est confiée à un organisme désigné par le cahier des charges (OIC ou Procert Safety).
Le goût
Le cahier des charges le dit sans détour : un goût prononcé d’abricot Luizet. Il liste aussi ce qu’on ne veut pas : une amertume trop marquée, un goût herbacé, alcooleux ou oxydé. L’office de promotion du Valais lui trouve un goût prononcé d’abricot, avec une petite pointe d’amande. Dans le verre, c’est une eau-de-vie transparente qui sent l’été en plein mois de janvier, ce qui, avouons-le, est exactement ce qu’on attend après trois tours de raclette sous la neige.
Pourquoi après une raclette (et ce que dit la science)
La raclette AOP du Valais, le Fendant pendant le repas, l’Abricotine à la fin : c’est le menu valaisan complet, du pré au verger. Le fruit apporte une fraîcheur qui tranche avec la richesse du fromage.
Sur la digestion, en revanche, il faut être franc. Un essai publié dans le BMJ en 2010, mené à Zurich sur 20 volontaires, a servi une fondue au fromage avec du vin blanc ou du thé noir, puis un petit verre de kirsch ou d’eau : avec l’alcool, l’estomac se vidait plus lentement, sans différence nette de symptômes. Une étude de 2008 portant sur plusieurs digestifs, dont une eau-de-vie de poire, n’a trouvé aucune accélération de la vidange gastrique, alors qu’une marche lente (4 km/h, pendant les trois heures de mesure) l’accélérait, sans soulager les symptômes. L’Abricotine est donc un plaisir de fin de repas, pas un remède. Pour finir le repas sans alcool, voyez notre guide raclette et digestion, avec ses tisanes et ses astuces sans alcool.
Comment choisir sa bouteille
- Les mentions obligatoires : l’étiquette doit porter « Abricotine » ou « Eau-de-vie d’abricot du Valais », la mention « Appellation d’origine protégée » ou « AOP », et le logo AOP (il peut être sur la contre-étiquette ; les petits flacons de 1 dl ou moins en sont dispensés).
- Attention aux faux-amis : une « eau-de-vie d’abricot » sans la mention AOP, ou une liqueur d’abricot, n’est pas une Abricotine. La liqueur est sucrée et moins alcoolisée.
- Le degré : 40 % vol. minimum.
Le service
Valais/Wallis Promotion recommande une température de 8 à 12 °C : fraîche, donc, mais pas glacée, sinon l’abricot se cache. Une petite dose de 2 à 3 cl suffit, dans un verre tulipe ou un petit verre à eau-de-vie qui concentre le parfum. Conservez la bouteille au sec et à l’abri de la lumière.
Les accords
- Sorbet abricot : l’office de promotion du Valais cite l’Abricotine en dessert, par exemple avec un sorbet. Quelques gouttes suffisent.
- Tarte aux abricots : le fruit frais et le fruit distillé, un duo évident.
- Chocolat au lait ou blanc : la douceur du chocolat met en valeur le fruit.
- Café : un espresso avant, l’Abricotine après, et la soirée est bouclée.
Les autres digestifs de la raclette
Pour tout comparer, retour au guide complet des digestifs après la raclette. L’autre grande eau-de-vie AOP du Valais est présentée dans notre page poire Williams. Pour le raisin plutôt que le fruit, lisez notre page marc et grappa, et pour les plantes de montagne, notre page génépi. Pour les vins du repas, voyez le guide des vins pour la raclette.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que l’Abricotine ?
C’est une eau-de-vie d’abricot protégée par une appellation d’origine (AOP) suisse. Elle est produite entièrement dans le canton du Valais à partir d’abricots Luizet, les autres variétés étant tolérées jusqu’à 10 %, et titre au minimum 40 % vol.
Abricotine et liqueur d’abricot, c’est pareil ?
Non. L’Abricotine est une eau-de-vie distillée, très peu sucrée (5 g par litre au maximum selon son cahier des charges) et sans arôme ajouté. Une liqueur est une boisson sucrée, généralement moins alcoolisée.
À quelle température servir l’Abricotine ?
Entre 8 et 12 °C, selon Valais/Wallis Promotion, en petite dose et dans un verre qui concentre les arômes.
L’Abricotine aide-t-elle à digérer la raclette ?
Non. Les études disponibles ne montrent pas d’accélération de la digestion avec un digestif, et un essai sur la fondue au fromage a même observé une vidange de l’estomac plus lente avec l’alcool. Une marche lente après le repas a accéléré la vidange, sans soulager les symptômes.
Sources
- Office fédéral de l’agriculture (OFAG) : cahier des charges de l’Abricotine AOP
- Association suisse des AOP-IGP : Abricotine AOP
- Valais/Wallis Promotion : les eaux-de-vie AOP du Valais
- Heinrich et al., BMJ 2010 : vin, thé noir ou schnaps avec une fondue au fromage (étude en anglais)
- Franke et al., J Gastrointestin Liver Dis 2008 : digestifs, espresso et marche après le repas (étude en anglais)
- PubMed Central : résumé de Heinrich et al., BMJ 2010 (en anglais)
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.
